In Schotland is het een bekend fenomeen: munrobaggen. Munro baggers zijn mensen die proberen alle munro’s in Schotland te beklimmen. Een munro is een berg (of heuvel zoals ze in Schotland zeggen) die minstens 3000 voet hoog is (914m). In totaal zijn er zo’n 284 toppen officieel munro. De munro’s zijn genoemd naar Sir Hugh Munro die in 1891 een lijst maakte van alle toppen. Er is een verschil tussen een top hoger dan 3000 voet en een munro. Zo kan het bijvoorbeeld zijn dat een munro twee toppen heeft. Alleen de hoogste telt dan.
Het beklimmen van de munro’s lijkt op het eerste gezicht niet zo moeilijk. De toppen zijn vaak zo’n 1000m hoog en dat is prima te doen op een dag. Het probleem met Munro’s is echter dat ze vaak op afgelegen plaatsen liggen en Schotland ligt erg noordelijk. Ook het weer, direct afkomstig van de oceaan, gooit vaak roet in het eten. Zo zijn hevige sneeuwbuien (whiteouts) en mist problemen voor de munro bagger.
Boek over wandelen in Schotland
Een goed boek dat alle munro’s, de ligging en de routes naar de toppen beschrijft is: “The Munros: Scottish Mountaineering Club Hillwalkers’ Guide”. Het boek is, zoals de titel al doet vermoeden, geschreven door de Scottisch Mountaineering Club en beschrijft zeer duidelijk de routes naar de toppen. De verhelderende kaartjes geven een duidelijk beeld van de kammen en toppen. Opvallend is ook dat de tijden die genoemd worden (in ons geval) zeer nauwkeurig bleken te zijn.
Ook een goede tip voor de bezitters van een GPS apparaat is de dataset die de Scottisch Mountaineering Club beschikbaar heeft gemaakt. Deze dataset bevat een digitale versie van de meest populaire routes voor elke munro. De dataset kost op dit moment ongeveer 8 pond. Zelf heb ik deze dataset gebruikt voor een aantal routes en de data blijkt zeer nauwkeurig! Echt een aanrader.
Berghutten en Bothies
De laatste tip die ik wil geven is het gebruik van Bothies. In heel Schotland staan kleine huisjes, vaak visserhutten of hutten van herders die niet meer gebruikt worden, die nu gebruikt worden als schuilhutten voor wandelaars. Deze bothies worden onderhouden door vrijwilligers en zijn bijna altijd vrij toegankelijk. Er is geen lijst van bothies om te voorkomen dat ze te druk bezocht worden. Maar, met een beetje moeite vind je vaak wel een bothie in de buurt van je favoriete munro!
Drie wetten van Rudy
Als je gaat hiken, onthoudt dan de volgende drie wetten van Rudy:
Blijf omkleden.
Soms heb je van die dagen dat je steeds je regenkleding aan en uit blijft doen. Op een gegeven moment wil je je dan niet meer omkleden. Bij de eerstvolgende bui denk je dat het wel een klein buitje zal zijn, helaas. Vanaf dat moment zijn je kleren nat en begint de ellende. Hetzelfde geldt voor warme kleding. Trek kleding uit als je het te warm hebt en aan als je het koud hebt.
Blijf hygiënisch
Als je ’s ochtends uit je koude tentje stapt heb je vaak geen zin om je te wassen in het koude riviertje vol smeltwater. Toch moet je je steeds blijven wassen en tanden poetsen e.d.
Omlopen loont
Als je een bepaalde route loopt en de route lijkt om te lopen, denk dan niet dat je hem even kunt afsnijden! Routes lopen niet voor niets om. Natuurlijk zijn deze drie wetten niet volledig, maar in de praktijk blijk vaak dat mensen met bovenstaande regels breken.
In Knoydart wandel je meestal alleen
Voor de mensen die graag alleen zijn, in Knoydart ben je meestal alleen. Dit mooie gebied in Schotland is alleen te bereiken per jeep of boot en heeft veel te bieden. Omdat het zo afgelegen is, staan er waarschuwingsborden die je waarschuwen hier alleen naar toe te gaan als je goed voorbereid bent. In Knoydart vind je mooie lochs, munro’s en bothies.
Zelf ben ik in april hier geweest in verband met de vele muggen in de zomer. In Schotland en zeker in Knoydart regent het eigenlijk altijd. Houdt hier rekening mee. Toen wij er waren viel er eigenlijk niet eens zo veel regen, maar op besneeuwde toppen hadden we eigenlijk niet zo gerekend. Aangezien de hoogste toppen ongeveer op 1000m liggen. Vergis je niet, Schotland ligt noordelijk, erg noordelijk. In een van de hutten zat een open haard, maar er is in de wijde omtrek geen boom te vinden.
Gevoel van vrijheid in Schotland
De natuur is in Knoydart erg mooi. Wilde herten en schotse hooglandens lopen overal. De weinige bewoners van het gebied leven dan ook vooral van de jacht. In het hele gebied wonen ongeveer 80 mensen heb ik me laten vertellen. Ze wonen eigenlijk allemaal in het dorpje waar de boot aankomt en waar ook de meest afgelegen pub van Schotland te vinden is.
